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Cycle de conférences scientifiques « À la fine pointe »

Jeudi, 9 septembre, 2010 18:00
Musée Redpath 859, rue Sherbrooke Ouest, Montréal, QC, H3A 0C4, CA

°Õ¾±³Ù°ù±ðÌý: Dissecting the components of animal behaviour as a window into the human mind. — Yogita Chudasama (professeure adjointe, Département de psychologie, Université ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ)

Notre compréhension des fonctions sensori-motrices du cerveau repose en très grande partie sur des recherches menées sur les animaux. L'usage d'animaux de laboratoire s'étend depuis peu à l'étude d'aspects plus complexes de la cognition comme la planification et l'organisation, le contrôle behavioral et la prise de décisions. Jusqu'à quel point le modèle animal peut-il nous renseigner sur les caractéristiques complexes de la cognition humaine? Certes, les comportements spécifiques de différentes espèces s'écartent à l'évidence des comportements humains (pensons, par exemple, au mode de vie souterrain du rat), mais la circuiterie de base de leur cerveau est la même, ce qui implique la possibilité que ces animaux soient capables d'opérations cognitives analogues. Dans cette conférence, j'expliquerai comment les neuroscientifiques ont réussi à exploiter un cadre conceptuel dérivé de recherches en psychologie expérimentale humaine qui décompose la cognition en ses éléments constitutifs de base. J'exposerai les preuves qui démontrent que ces nombreux éléments cognitifs s'apparent étonnamment à ceux des humains chez des animaux de laboratoire aussi différents que les primates non humains et les rongeurs. Enfin, je soutiendrai que l'association de tests behavioraux minutieux et de la manipulation ciblée de circuits spécifiques dans le cerveau d'animaux de laboratoire est actuellement le meilleur moyen dont nous disposons pour comprendre les éléments neuronaux de base de la cognition humaine. Ces éléments, dont on commence à peine à découvrir les fondements neuronaux, sont perturbés dans des troubles cérébraux humains courants qui s'accompagnent de dysrégulation émotionnelle, de dysfonction cognitive et même de psychose.

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