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« Au nom de l’ensemble de la communauté mcgilloise, je tiens à féliciter Leonard Cohen - poète, artiste, romancier, compositeur, interprète et diplômé de ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ - pour cette prestigieuse distinction, a indiqué Heather Munroe-Blum, principale et vice-chancelière de ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ. Lorsque Leonard Cohen s’est joint à l’Université ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ, il a trouvé en ses murs un milieu propice à l’épanouissement de ses multiples talents. Depuis, même s’il a été propulsé au rang de vedette internationale et a vécu en Europe et aux États-Unis pendant de nombreuses années, son art est demeuré profondément ancré à Montréal. Nous sommes extrêmement fiers de la réussite remarquable de ce diplômé mcgillois sur la scène internationale. » 

Les premiers poèmes de Leonard Cohen ont été publiés dans le magazine étudiant The Forge. Guidé par les conseils des professeurs mcgillois et poètes Louis Dudek et Howard Files, il publie ensuite son premier recueil de poèmes, Let Us Compare Mythologies, inaugurant ainsi le Cycle de poésie de ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ.

En 1977, pour refléter la richesse et l’essor de l'activité culturelle, artistique et scientifique dans la société québécoise, le gouvernement instaure les Prix du Québec. Chaque année, ce dernier octroie sept prix dans le domaine culturel et six dans le domaine scientifique afin de reconnaître la carrière exceptionnelle de femmes et d’hommes dont la passion n’a d’égal que leur talent. Grâce à la richesse de leur œuvre et à leur esprit d’innovation, les lauréats des Prix du Québec se distinguent au sein de leur discipline respective et apportent une contribution inestimable au rayonnement du Québec sur la scène internationale, ainsi qu’à l’évolution de la société québécoise.

Né à Montréal en 1934, Leonard Cohen est titulaire d’un baccalauréat en littérature anglaise de l’Université ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ. Lorsqu’il enregistre son premier disque Songs of Leonard Cohen, en 1967, il compte déjà à son actif trois recueils de poèmes et deux romans. Depuis, il a fait paraître 15 autres albums d’œuvres originales et ses chansons ont été interprétées par une pléiade d’artistes aux quatre coins du monde, de Beck à Kid Dakota. Le plus récent album de Leonard Cohen, Old Ideas, est paru en janvier 2012.

Leonard Cohen a reçu maints prix et distinctions au cours de sa prolifique carrière. Il a ainsi obtenu le Prix littéraire pour la poésie de l’Association des auteurs canadiens, en 1985, et le Prix du gouverneur général pour les arts de la scène, en 1993. Toujours en 1993, il a reçu le prix Juno du chanteur masculin de l’année, et remporté le Grammy de l’album de l’année en 2007. En 2010, il s’est vu octroyer le prix Grammy d’excellence pour l’ensemble de ses réalisations. En 2003, Leonard Cohen a été fait Compagnon de l’Ordre du Canada et, en 2008, Grand Officier de l’Ordre national du Québec. Il a été admis au Temple de la renommée de la musique populaire canadienne en 2005, puis au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens l’année suivante. Enfin, en 2012, Leonard Cohen a reçu le premier prix PEN pour l’excellence littéraire de ses compositions. 

Renseignements sur les Prix du Québec : ÌýÌý