Découvrez notre entretien avec le co-fondateur de , David Leroux, alors qu'il rejoint notre cohorte au WCEF à Bruxelles !
Qu'est-ce qui vous a motivé, vous et vos co-fondateurs, à créer Circulus Agtech ?
Je suis diplômé en génie chimique, gestion des déchets et fermentation, donc je suis vraiment passionné par ce qu'il faut faire avec les déchets et j'ai remarqué que les serres et les grands champs ne consommaient pas les nutriments provenant des déchets organiques, et c'était un gros problème.
J'ai commencé à chercher des alternatives aux engrais à base de combustibles fossiles pour soutenir les systèmes alimentaires durables. Pour créer ces alternatives, nous avons trouvé un processus qui extrait la valeur nutritive pour la rendre stable et facile à utiliser. Ce processus a été appliqué à mon projet de recherche en génie des ressources à ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ, et nous avons entrepris un voyage sur le terrain pour extraire des nutriments d'Å“ufs de poulet dans une ferme des Territoires du Nord-Ouest. Malheureusement, le financement pour ce projet a été coupé. Cependant ce processus a été appliqué à mon projet de recherche en génie des ressources à ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ, et nous avons ensuite présenté notre idée à la Coupe Dobson, pour transformer notre projet en modèle d'entreprise.
Maintenant, Circulus Agtech travaille avec divers utilisateurs d'engrais organiques et de déchets pour voir comment nous pouvons relier ces deux problèmes.
Quels sont certains des défis auxquels vous êtes confrontés lors de l'expansion de votre startup ?
L'agriculture est probablement l'un des domaines les plus intéressants pour déployer la technologie, mais aussi l'un des plus difficiles car les agriculteurs ont très peu de tolérance au risque. Nous faisons donc des tests très rigoureux de nos produits et services, mais l'intérêt que nous générons surmonte ces risques, car les agriculteurs sont vraiment intéressés par nos services et comment nous pouvons entrer dans leurs systèmes le plus rapidement possible. Il y a aussi cette notion d'économies d'échelle, que ce soit dans la production alimentaire, les engrais ou la gestion des déchets, donc notre entreprise doit être mise à l'échelle de manière à ce qu'elle soit vitale pour tout le monde - c'est un défi.
Nous travaillons également de manière très stratégique pour choisir les bons partenaires, donc nous investissons beaucoup de temps, d'énergie et d'efforts dans nos partenariats, pour nous assurer que nos projets seront viables à long terme et rentables pour tout le monde. Donc, choisir les bons partenariats stratégiques a été un grand défi pour nous.
Quel rôle le Centre Dobson a-t-il joué dans Circulus Agtech tel que nous le connaissons aujourd'hui ?
Après avoir participé à la Coupe Dobson, nous avons vendu notre premier système hydroponique et trouvé un moyen d'extraire de nouveaux nutriments. Ensuite, l’accelerator X-1 nous a aidés à affiner notre modèle d'entreprise et à voir comment intégrer notre proposition de valeur dans différents secteurs. L'utilisation de financement non-dilutif a été très utile car nous avons alors pu sécuriser un financement public, mais nous avions besoin d'argent privé pour le mettre en levier ; donc le Centre Dobson nous a aidés à sécuriser cet argent et à collaborer avec des experts supérieurs pour garantir que nos projets étaient exécutés correctement. Dans l'ensemble, le Centre Dobson nous a vraiment aidés à obtenir un produit minimum viable.
Qui serait un partenaire ou un collaborateur idéal pour Circulus Agtech ?
Il y a deux partenaires idéaux, le premier étant de plus grandes entreprises d'engrais qui veulent diversifier leur offre de services pour promouvoir le recyclage des nutriments au lieu de nouveaux nutriments à consommer en permanence.
L'autre partenaire idéal est un plus grand fournisseur de technologies des eaux usées, car nous utilisons des équipements qui sont essentiellement des équipements d'eau que nous adaptons à nos propres besoins. Travailler en partenariat avec un fournisseur de technologies des eaux usées nous permettra d'exécuter des projets plus rapidement et mieux.
De quoi êtes-vous le plus excité pour le WCEF à Bruxelles ?
Venant du Canada, nous avons été témoins de défis en termes de pollution, de consommation et de gestion des déchets ; mais les défis en Europe sont encore plus grands. Comme les saisons sont plus longues, ils consomment et produisent plus de déchets. La terre est plus limitée, donc l'optimisation des ressources et l'agriculture sont des défis que nous voulons relever avec des partenaires européens.
Je suis très enthousiaste à l'idée de me connecter avec des personnes partageant les mêmes idées à l'échelle internationale et d'apprendre des sessions sur des sujets tels que les systèmes alimentaires durables.
Circulus Agtech
est basée à Montréal, au Canada, où tous les fondateurs ont étudié à l'Université ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ dans différents programmes de la Faculté des sciences de l'environnement et de l'agriculture. Tout en travaillant sur un projet de Poultryponics pour leurs maîtrises et doctorats, David et Peter ont étudié l'utilisation du fumier de poulet pour produire de l'engrais organique liquide pour l'hydroponie. Inspirée par l'aquaponie, l'équipe a créé l'entreprise Cannafish pour produire de l'engrais organique liquide pour l'industrie des serres.