Pasquale Di Pierro (BEng’76, MBA’80) has been a member of the Faculty of Engineering’s Advancement Board (FAB) since 2016. An entrepreneur himself, Pasquale felt it was important for students in the engineering and design professions to develop the skills to explore innovative ideas, and perhaps even become entrepreneurs themselves one day.
Along with fellow FAB members Howard Stotland (BEng’66), CĂ´me LaguĂ« (BEng’89), Frank Panarello (BEng’87), Fil Papich (BEng’83) and others, he championed the ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ Engine Centre and was instrumental in supporting its early development, advising on how to best support technological innovation and entrepreneurship, and building an entrepreneurial mindset and culture within the Faculty of Engineering.
Recognizing the need for student and faculty training and project funding, he worked closely with the Engine team advising and then serving as a judge on the TechAccel competition for undergrad teams and TechAccelR for graduate student and professor teams.
“The thing about Pasquale is that he always shows up,” says Katya Marc (BEng’91, MEng’92, MBA’04) and Associate Director of Engine. “Our students showcase their TechAccel ventures after completing the program and they demonstrate their progress and what they learned. We also hold an annual Celebration of Innovation and Entrepreneurship that acknowledges our community. Showing up at these events is seen as a huge sign of support. Pasquale is familiar and the students and professors are super appreciative.”
Pasquale’s involvement doesn’t stop at showing up. Most recently, he funded the Di Pierro Innovation Fellowship for graduate students, designed to help enterprising engineering students stay on in the Faculty after graduate studies to commercialize their technologies.
He also still plays a vital role in advising on Engine activities and is currently spearheading an initiative called the Alumni Angel Investors Group, organizing early-stage alumni investors to come together and meet Engine startups.
Pasquale is not new to the innovation scene in Montreal. He is the founder and president of Fonex Data Systems, a telecom equipment supplier that has leveraged innovative technologies for almost 35 years, helping internet service providers optimize their products.
“It’s my entrepreneurial experience I want to bring to the Faculty – to encourage students to use their engineering backgrounds to become entrepreneurs.” Pasquale says that Montreal has become an ecosystem of innovation since the gaming industry took root. “I have to admit that I also want to encourage young innovators to stay in my favourite city.”
Pasquale Di Pierro (BEng’76, MBA’80) with CĂ´me CĂ´me A LaguĂ« (BEng’89) of FAB, BenoĂ®t Boulet, Director ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ Engine and Katya Marcs, Assistant Director, ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ Engine.
Pasquale’s wife, Lucia Mancinone (BCom’77), and their daughter, Bianca Di Pierro (CPA’13) are also graduates of ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ. “I’ve found that Engine’s emphasis on technological innovation and entrepreneurship corresponds with my own vision. I’ve always supported ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ but it’s this shared vision that makes me feel I’m investing my time and money in the right place.”
S'engager pour les élèves du Centre Engine
Pasquale Di Pierro (BEng’76, MBA’80) est membre du Conseil d’avancement de la FacultĂ© (FAB) depuis 2016. En tant qu’entrepreneur, Pasquale a toujours su que les personnes qui s’intĂ©ressent aux professions en gĂ©nie ou en design doivent dĂ©velopper leurs aptitudes pour explorer des idĂ©es novatrices et peut-ĂŞtre crĂ©er un jour leur propre entreprise. Aux cĂ´tĂ©s d’autres membres du conseil, dont Howard Stotland (BEng’66), CĂ´me LaguĂ« (BEng’89), Frank Panarello (BEng’87) et Fil Papich (BEng’83), s’est fait le champion du Centre Engine de ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ et y a jouĂ© un rĂ´le clĂ© en soutenant son dĂ©veloppement initial, en offrant des conseils sur les moyens de favoriser l’innovation technologique et l’esprit d’entreprise, et en instaurant au sein de la FacultĂ© de gĂ©nie une mentalitĂ© et une culture entrepreneuriales.
Conscient du besoin de former la population étudiante et le corps enseignant et de financer des projets, il a collaboré étroitement avec l’équipe du Centre Engine en conseillant et à titre de juge du concours TechAccel pour les équipes de premier cycle, et TechAccelR pour les équipes de diplômés et d’enseignants.
« Pasquale répond toujours présent », explique Katya Marc (BEng » 91, MEng« 92, MBA » 04), directrice adjointe du Centre Engine. « Nos élèves présentent leurs initiatives TechAccel à la fin du programme, et démontrent leurs progrès et leurs acquis. Nous tenons aussi une célébration annuelle de l’innovation et de l’entrepreneuriat qui valorise notre communauté. Participer à ces événements est perçu comme un énorme signe de soutien. Pasquale est bien connu et tout le monde, élèves et professeurs, l’apprécie beaucoup ».
L’implication de Pasquale ne se limite pas à sa simple présence. Tout récemment, il créait la Bourse d’innovation Di Pierro pour les élèves diplômés, conçue pour permettre aux élèves entreprenants de prolonger leur séjour à la Faculté dans le but de lancer leurs technologies sur le marché.
Il continue à jouer un rôle essentiel en conseillant les activités du Centre Engine et dirige actuellement l’initiative Alumni Angel Investors Group, qui met en contact des investisseurs en phase de démarrage diplômés avec de jeunes entrepreneurs du Centre Engine.
Pasquale est reconnu sur la scène de l’innovation à Montréal. Il est le fondateur et président de Fonex Data Systems, un fournisseur d’équipements de télécommunications qui a su miser sur les technologies innovantes depuis près de 35 ans pour aider les fournisseurs d’accès Internet à optimiser leurs produits.
« Je souhaite faire profiter la Faculté de mon expérience d’entrepreneur, et encourager les élèves à utiliser leur formation en génie pour devenir eux-mêmes entrepreneurs ». Selon Pasquale, Montréal s’est transformée en écosystème d’innovation depuis que l’industrie du jeu s’y est implantée. « Force est d’admettre que je veux aussi inciter les jeunes esprits innovants à rester dans ma ville préférée. »
Pasquale Di Pierro aux cĂ´tĂ©s de CĂ´me A LaguĂ« du Conseil d’avancement de la facultĂ©, BenoĂ®t Boulet, directeur du Centre Engine de ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ et Katya Marcs, directrice adjointe du Centre Engine de ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ
L’épouse de Pasquale, Lucia Mancinone (BCom’77), et leur fille, Bianca Di Pierro (CPA'13), sont Ă©galement diplĂ´mĂ©es de ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ. « L’accent que met le Centre Engine sur l’innovation technologique et l’entrepreneuriat correspond Ă ma propre vision. J’ai toujours soutenu ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ, mais cette approche commune me confirme que j’investis mon temps et mes ressources financières au bon endroit. »