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À la mémoire du professeur émérite Armand de Mestral (1941–2023)

Armand de Mestral
±ĘłÜ˛ú±ôľ±Ă©: 20 June 2023

La communautĂ© de la FacultĂ© de droit de l’UniversitĂ© ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ a appris avec tristesse le dĂ©cès d’Armand de Mestral, C.M., le 16 juin 2023, Ă  l’âge de 81 ans. 

DiplĂ´mĂ© de Harvard (A.B. magna cum laude, 1963; LL.M., 1968) et de ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ (B.C.L., 1966), le professeur de Mestral est devenu avocat au Barreau du QuĂ©bec en 1967. Se rapprochant de ses racines familiales, il a par la suite travaillĂ© en Suisse pour l’ancĂŞtre de l’Organisation maritime internationale, avant d’approfondir son expertise en droit maritime au ministère de la Justice Ă  Ottawa. Il a rejoint la FacultĂ© de droit comme professeur en 1976. Au cours d’une longue carrière universitaire, il a enseignĂ© le droit constitutionnel, le droit de la mer, le droit international public, le droit commercial international, l’arbitrage international, le droit de communautaire europĂ©en et le droit aĂ©rien international public. Il est devenu professeur Ă©mĂ©rite après avoir pris sa retraite en 2010. Preuve de son dĂ©vouement envers ses Ă©tudiantes et Ă©tudiants, il a continuĂ© d’enseigner mĂŞme après sa retraite, jusqu’à ce que la pandĂ©mie de Covid-19 et ses problèmes de santĂ© ne l’en empĂŞchent. Il a publiĂ© des livres et des articles en anglais et en français, sur le droit commercial international, le droit comparĂ© et constitutionnel canadien et le droit international. Il s’est distinguĂ© par ses contributions institutionnelles en tant que directeur de l’Institut de droit comparĂ© de 1984 Ă  1989 et directeur par intĂ©rim de l’Institut de droit aĂ©rien et spatial de 1998 Ă  2002. Il a en outre Ă©tĂ© rĂ©dacteur en chef adjoint de l’Annuaire canadien de droit international de 1990 Ă  2011. 

Le professeur de Mestral a reçu des doctorats honorifiques décernés par l’université de Lyon (1995) et l’université Kwansei Gakuin au Japon (2002). En 2003, il a été nommé titulaire de la Chaire Jean Monnet en intégration économique internationale. Cette nomination était d’autant plus à propos qu’Armand a été profondément influencé par la conviction de l’homonyme de la chaire que le commerce et l’intégration économique contribueraient à protéger les droits de l’homme, la démocratie libérale et la paix. En 2007, il a été fait membre de l’Ordre du Canada. Nommé Senior Fellow au Centre pour l’innovation dans la gouvernance internationale en 2014, il a ensuite été désigné par le Canada pour un mandat de dix ans comme membre de la liste pour les règlements de différends de l’Accord de libre-échange nord-américain, Chapitre 19 (Recours commerciaux), en 2018. Au cours de la même année, il a été nommé à la liste de membres experts pour le chapitre 24 (commerce et environnement) pour l’Accord économique et commercial global entre le Canada et l’Union européenne 

Il a présidé la Société canadienne de la Croix-Rouge – dont il était un soutien de longue date – de 1999 à 2001, au cours d’une période de défis et de transition pour l’organisation. Devant les enjeux éthiques soulevés dans le cadre de cette fonction, il a toujours fait preuve de patience, de sagesse et de discernement. Armand avait à cœur et citait souvent le verset biblique qui rappelle aux fidèles « d’obéir, d’être prêts à toute bonne œuvre ». John Whitgift, archevêque de Canterbury et fondateur de la Whitgift School en Angleterre, où Armand avait un temps été élève, aurait tiré de ce passage un sermon prononcé devant la reine Élisabeth Ire. 

Armand Ă©tait un collègue et un mentor exemplaire. Il a supervisĂ© un nombre extraordinaire de travaux de recherche dans le cadre de nos programmes de cycles supĂ©rieurs et se montrait toujours prĂŞt Ă  participer aux soutenances de doctorat. Étant lui-mĂŞme parfaitement bilingue, il Ă©tait profondĂ©ment attachĂ© au bilinguisme de la FacultĂ© de droit, Ă  sa communautĂ© diversifiĂ©e et respectueuse, ainsi qu’à l’ouverture mondiale de notre programme intĂ©grĂ©. Bien que n’étant pas spĂ©cialiste du droit privĂ©, il faisait la promotion de ÎŰÎ۲ÝÝ®ĘÓƵ et de notre conception de l’enseignement du droit partout oĂą il allait, vantant ce qu’il jugeait ĂŞtre son avant-gardisme et son ingĂ©niositĂ©. MĂŞme en Ă©tant officiellement retraitĂ©, Armand suivait les nouvelles de la FacultĂ© de droit et de l’UniversitĂ©, partageant frĂ©quemment son point de vue – plus ou moins louangeur selon les cas – avec le locataire du Bureau du doyen. 

Les amis d’Armand au sein de la communauté de la Faculté de droit gardent de lui de précieux souvenirs, qu’ils l’aient rencontré récemment ou – comme pour l’un d’entre eux – six décennies auparavant, le premier jour de leurs études à la Faculté de droit, alors qu’ils étaient assis côte à côte. 

Nous nous souvenons de lui comme d’un homme exceptionnel à bien des égards, alliant de façon singulière la douceur, la force et la modestie. Véritable gentleman, il se distinguait par sa curiosité intellectuelle et faisait preuve d’une intégrité, d’une fiabilité et d’une gentillesse sans pareilles. Armand et son épouse, Rosalind Pepall, ont élevé leurs fils dans un foyer chaleureux, empreint d’art et de culture. Ses collègues se rappellent qu’il effectuait à pied le trajet entre la Faculté de droit et sa maison de Westmount, été comme hiver, qu’il pleuve ou qu’il vente. 

La Faculté de droit présente ses plus sincères condoléances à sa chère Ros, à ses fils, Philippe et Charles, et à ses petits-enfants. Nous exprimons également nos condoléances aux nombreuses autres personnes – avocats, universitaires, juges, amis, citoyens – qui, comme nous, ont connu et aimé Armand de Mestral et qui, comme nous, le regretteront profondément. 

Une commémoration aura lieu en septembre. Les détails seront communiqués en temps voulu. 

Robert Leckey, Ad. E. 
Doyen et titulaire de la Chaire Samuel Gale
20 juin 2023

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