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À quelques jours de son 60e anniversaire, Ayman al-Zawahiri vient de recevoir le cadeau dont il rêvait depuis des décennies?: se hisser au poste de grand patron d'une organisation de l'envergure d'Al-Qaïda.

Issu d'une influente famille du Caire, Ayman al-Zawahiri est tombé dans le militantisme à l'âge de 15 ans, à la suite de l'exécution d'un leader du mouvement des Frères musulmans, Sayyid Qutb. Adolescent fougueux, il ne manquait pas de courage. «Il a participé à des manifestations à une époque où cela pouvait lui valoir la peine de mort», souligne Omar Ashour, directeur du programme d'études du Proche-Orient à l'Université Exeter, en Grande-Bretagne, et chercheur affilié à l'Université ÎÛÎÛ²ÝÝ®ÊÓƵ.

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